下雪是什么：一篇讲透
下雪是什么？不是“天上掉冰渣”这么简单。它牵涉水汽、温度、云层高度和地面状态。同样是白色落下物，雪、雨夹雪、霰、冰粒差别很大，体感、路面风险和预报含义也不同。
雪和雨：差在整条下落路径
下雪是什么，先看最常见的误解：很多人以为地面低于0℃就会下雪。实际更关键的是云里形成冰晶后，落到地面前有没有被暖空气融化。云层里温度够低，水汽会附着在微小尘埃或冰核上，长成六角形冰晶。冰晶互相粘连，重量够了就往下掉。
如果从云底到地面一路都偏冷，它保住固态，就是雪。若中间穿过一层较厚暖空气，冰晶融成水滴，落地就是雨。冬天有时地面冷得刺脸，天上却下雨，就是因为半空有暖层。判断下雪不能只摸窗户，要看整条大气剖面。
雪和雨夹雪：一个能积，一个难留
雨夹雪是雪花在落下时部分融化，或者雨滴与雪粒混在一起。它看起来像雪，落在袖子上却很快化成湿点。真正的雪花结构完整，蓬松，落在冷车顶、草坪、屋檐上会慢慢叠出厚度。
两者对出行的影响也不同。雨夹雪通常先带来湿滑，夜里温度一降，路面容易结薄冰；纯雪如果气温在-2℃到0℃附近，踩上去会被压成泥状雪浆，车轮打滑更明显。看天气预报时，“雨夹雪转雪”比“雪转雨夹雪”更要防次日早高峰。
雪和霰：软绵绵对小弹珠
霰常被误叫成小冰雹。它是雪晶在云中碰到过冷水滴，外面裹上一层不透明冰壳，落地像白色小米粒，砸在伞面上有轻微噼啪声。雪花则多为片状、枝状或团絮状，落下速度更慢。
霰出现时，空气对流通常更强，天气变化快，可能几分钟就停。雪更常见于层状云，范围大、持续久。你在山区徒步时遇到霰，别只顾拍照，风向、能见度和降温可能紧跟着变。城市里遇到霰，路面一般不容易立刻积厚，但台阶和金属井盖会先滑。
雪和冰粒：一个白，一个硬
冰粒是雨滴或融化后的雪再次进入冷空气层冻结成透明或半透明小颗粒。它比霰更硬，落地会弹跳，踩上去像细砂。严格说，它不是我们平常意义上的雪。
冰粒天气比普通下雪更麻烦，因为它会迅速在地面形成颗粒状滑层，刹车距离拉长。骑电动车的人最容易低估它：看着没积雪，轮胎一压却像压到滚珠。遇到冰粒，减速比看雪景重要。
积雪和飘雪：别只看浪漫
飘雪只是雪正在落，积雪是雪落地后没有完全融化并累积。地表温度、风、太阳辐射、地面材质都会决定能不能积起来。草地比柏油路更容易白，车顶比马路更早白，桥面比普通路面更容易结冰。
所以问下雪是什么，最实用的答案是：它是一种从云中形成并以固态落下的降水，但真正影响生活的，是它落下来以后变成了湿滑、积雪还是冰。看雪要看天，出门要看地。
常见问题
下雪一定要零下吗？
不一定。地面2℃左右也可能下雪，只要雪花落到地面前没有完全融化。湿度低、雪势大时，雪花还能靠蒸发降温保住形态。
为什么同一个城市有人看到雪有人看到雨？
城市有海拔、热岛、风向和降水强度差异。北部郊区、山脚、河边和高架桥附近温度常差1到3℃，足够让雨雪形态不同。
雪花为什么常是六角形？
水分子结冰时会形成六方晶系，冰晶沿不同方向生长，湿度和温度变化会让它长成针状、片状、枝状，但基础对称性常保留六角特征。